希臘人于公元前776年規(guī)定每4年在奧林匹亞舉辦一次運(yùn)動(dòng)會(huì)。 運(yùn)動(dòng)會(huì)舉行期間，全希臘選手及附近黎民百姓相聚于奧林匹亞這個(gè)希臘南部的風(fēng)景秀麗的小鎮(zhèn)。 當(dāng)然神話并非歷史。事實(shí)上，古代奧運(yùn)會(huì)所以在古希臘出現(xiàn)，是由地理環(huán)境，經(jīng)濟(jì)生活方式、文化習(xí)俗、宗教信仰、價(jià)值觀念，審美觀點(diǎn)等多種歷史文化因素鑄造成的一個(gè)客觀歷史現(xiàn)象。—般歷史學(xué)家都認(rèn)為，從公元前776年始，競(jìng)技表演以比賽形式出現(xiàn)，因而人們通常把這作為古代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的起始年代。 第一， 古希臘自然環(huán)境與競(jìng)技運(yùn)動(dòng)習(xí)俗的形成。 優(yōu)越的地理位置，使古希臘成為多種文化的交匯之處，并因此加快了社會(huì)發(fā)展的進(jìn)程，在科學(xué)，文化，藝術(shù)和體育等領(lǐng)域里為人類做出了多方面的卓越貢獻(xiàn)，成為西方文明的發(fā)祥地。竟技運(yùn)動(dòng)是希臘人生活的重要內(nèi)容。 第二， 奧運(yùn)會(huì)初期的比賽項(xiàng)目也反應(yīng)了戰(zhàn)爭(zhēng)與古奧運(yùn)的發(fā)展關(guān)系。從公元776年開(kāi)始長(zhǎng)達(dá)500年期間，奧運(yùn)會(huì)項(xiàng)目逐步擴(kuò)大，從單一的賽跑發(fā)展為有摔跤，混斗，拳擊，四馬戰(zhàn)車(chē)，馬車(chē)賽，角力，賽馬，五項(xiàng)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目等的綜合運(yùn)動(dòng)會(huì)，這些比賽項(xiàng)目，多與軍事技能有關(guān)，反應(yīng)了戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目發(fā)展的驅(qū)動(dòng)作用。雖然古奧運(yùn)會(huì)的比賽項(xiàng)目有明顯的軍事烙印，但是奧運(yùn)會(huì)本身卻是整個(gè)希臘民族歡聚一堂的盛會(huì)。雖然各城邦間的沖突經(jīng)常發(fā)生，但是它們之間聯(lián)系也是十分密切的，特別自公元前8世紀(jì)開(kāi)始，隨著古希臘殖民運(yùn)動(dòng)的興起，在地中海區(qū)域形成了一個(gè)希臘文明圈。 第三， 古希臘的宗教習(xí)俗與奧運(yùn)會(huì)模式的形成。 古奧運(yùn)會(huì)是一種泛希臘的宗教慶典，有如下三個(gè)特點(diǎn)：一是對(duì)奧林匹斯山諸神的膜拜；二是有一獨(dú)特的祭祀制度；三是有豐富的宗教神話傳說(shuō)。